یارانه یکی از ابزارهای حمایتی است که برای مبارزه با عدم تعادل‌های اقتصادی خانواده اتخاذ می‌گردد، گر چه ممکن است خود موجبات اخلال در تعادل را نیز به وجود آورد. تفسیرها و تعاریف مختلفی از این ابزار اقتصادی وجود دارد. به چند مورد از آن اشاره می‌گردد
یارانه کمک‌های مالی یا معادل آن است که به یک خدمت داده می‌شود؛ گر چه از نگاه سود، این خدمت اقتصادی نباشد ولی از حیث رفاه عمومی لازم است از محل کمک‌های رایگان مالی تأمین شود که دولت به دستگاه‌های تابعه خود به منظور کمک به یک خدمت عمومی می‌دهد.
